Ett cylinderlås, även kallat yalelås eller patentlås, är ett lås som har en separat cylinder som du sticker in nyckeln i. I cylindern finns ett antal stift som trycks nedåt av små fjädrar. När rätt nyckel sticks in i låset kommer nyckelns sicksack-formade översida trycka upp alla stiften, så att de hamnar på rätt höjd. Därefter kan nyckeln vridas om.