IR-belysning är infrarött ljus som hjälper en bevakningskamera att se i mörker. Den bidrar först när kameran växlat till nattläge med svartvit bild, och ljuset ligger strax utanför det synliga spektrumet – nästan osynligt för ögat, vilket möjliggör diskret bevakning.
Infraröd strålning är elektromagnetisk strålning med något längre våglängd än synligt ljus; kamerabevakning utnyttjar dess nedersta del, det nära-infraröda ljuset. Dag- och nattkameran har ett IR-spärrfilter framför bildsensorn. Dagtid blockerar filtret infrarött ljus så att färgerna återges korrekt, men i svagt ljus kopplas det mekaniskt bort och sensorn blir känslig för IR. Många kameror kan dessutom själva lysa upp scenen framför sig och på så vis filma i komplett mörker.
I praktiken används tre våglängder. 850 nm är vanligast, ger störst räckvidd och passar kamerornas filter bäst, men läcker mest synligt ljus – det svaga röda sken som syns från en påslagen IR-krans. 940 och 980 nm har nästan inget synligt läckage, men kortare räckvidd och högre energiåtgång för samma täckning. Helt diskret drift kräver minst 940 nm; valet är alltså en avvägning mellan räckvidd och synlighet.
IR-belysning förekommer i både dome- och bulletkameror, där de senare ofta har kraftigare ljus. Sitter belysningen utanför optiken minskar risken för reflektioner, och kameran bör aldrig riktas mot starka ljuskällor eller blanka ytor – även infrarött sken kan blända och försämra bilden.
Den europeiska standarden SS-EN 62676 och den svenska branschnormen SSF 1060 knyter bildkvaliteten till scenens ljus och till antalet pixlar per meter. Eftersom en bild skarp nog för identifiering kräver tillräckligt ljus behövs ofta kompletterande IR-belysning nattetid.
IR-belysning ska inte förväxlas med värmekamera, som passivt registrerar långvågig värmestrålning – tekniskt två skilda fenomen. Att bevakningen blir diskret upphäver inte regelverket: kamerabevakning som fångar personuppgifter omfattas av GDPR och kamerabevakningslagen, med upplysningsplikt och Integritetsskyddsmyndigheten som tillsynsmyndighet.