VCA står för video content analysis, på svenska videoinnehållsanalys. De närliggande förkortningarna IVA (intelligent video analysis) och VA (video analysis) används parallellt för samma sak: videoanalys, det vill säga funktioner inom kamerabevakning som automatiskt analyserar bilden för att upptäcka objekt och händelser.
Videoanalys är standardförankrad: i standardserien för kamerabevakning, SS-EN 62676, ägnas en egen del, SS-EN 62676-6, åt realtids intelligent videoinnehållsanalys. Funktionellt detekterar, klassificerar och räknar analysen rörliga objekt i bilden, framför allt människor och fordon. Flera detekteringsscenarier kan köras samtidigt i samma scen. Till skillnad från enkel rörelsedetektering, som reagerar på all rörelse, avgör videoanalysen vilken typ av objekt som rör sig och kan agera selektivt. Därmed larmar systemet bara på relevanta objekt och slipper falsklarm från svajande träd eller en katt; intelligent analys kan dessutom skilja på om en person går, springer eller faller omkull. Mer komplexa scenarier som standarden omfattar är kvardröjande, perimeterintrång och kvarlämnat föremål.
Analysen kan köras lokalt i kameran eller centralt i en inspelningsserver, och ligger ofta som program eller insticksmoduler ovanpå ett VMS – den plattform som hanterar bevakningskamerorna. Analys i kameran gör stora system lättare att skala, och eftersom mindre rådata lämnar kameran minskar risken för dataintrång. Innehållet kan analyseras i realtid eller sökas igenom i efterhand, där inspelat material automatiskt märks upp med metadata. Vanliga tillämpningar är att räkna personer, skapa värmekartor, läsa registreringsskyltar och skilja djur från människor.
För en beställare finns även en integritetsgräns att känna till: enligt Integritetsskyddsmyndigheten innebär AI-funktioner i kamerabevakning inte automatiskt att biometriska uppgifter behandlas. Det blir fråga om biometri först när analysen kan identifiera en viss person, som vid ansiktsigenkänning – då gäller de strängare reglerna för känsliga personuppgifter. Att AI-funktioner används bör dessutom framgå särskilt på skyltarna.